唐太宗李世民继位时，由于天下已定，贞观元年（627年），唐太宗为了加强中央对地方的统治，除了把州县进行大合并外，又根据山川的自然形势，把全国划分为十道：关内道、河南道、河北道、河东道、陇右道、山南道、淮南道、江南道、岭南道、剑南道。
道的出现是我国疆域史上一个新的创举，最初这只是一种地理区域名称，与地方行政并没有什么关系。神龙二年（706年），唐中宗开始设置十道巡察使，以后又改名为按察使，皆由中央临时派遣，不常置，也无定员，也不一定按道行使自己的职权，这时道成了一种监察区。
开元二十一年（733年），唐玄宗感到十道的划分不够合适，如江南地广人多，经济又发达，乃再分为江南东道、江南西道、黔中道，又把山南道分为东西二道，此外，关内道长安附近增置京畿道，河南道洛阳附近增置都畿道。这样，十道就变为十五道了，每道设置了采访处置使，并定为常制，也有了固定治所，从此，道成了州以上的一级行政区。
唐代除了在全国设置道外，还确立了府制。府与道同为我国疆域史上一种新的制度，依其形势和地位可分为三种类型：
第一种，从开元元年（713年）起，凡是京、都所在地，为了提高其地位，称府，与州同一级。比如把京师所在地称为京兆府，东都洛阳称为河南府，后来又把并州提升为北都，改称太原府。到唐末发展到了十个府：京兆、河南、凤翔、太原、成都、江陵、河中、兴唐、兴德、兴元。
第二种，国内重要地区设置都督府。都督制本来始于曹魏，最初只管军不管民，晋初开始兼任州刺史。北周时改称总管，唐初又改称都督，兼管军民，统辖数州，他们所在之州，称都督府。
武则天时期曾置二十四都督府，分统全国所有郡县，不久又因都督的权力太重而废之。唐玄宗初期又复设都督府为上中下三等，共有四十个都督府，后来节度使又兴起，都督的权力遂由节度使取而代之，名称也逐渐废弃。
第三种，唐朝为了加强对边疆少数民族的统治，于沿边要地设置都护府。唐太宗贞观十四年平定西域高昌后，开始设置安西都护府，到唐中宗时，共置六都护府，西有安西、北庭，东有安东，北有安北、单于，南有安南。其中有的名称也曾有改变。
唐朝中叶以后，开始出现了节度使的建置。永徽年间，为了加强边防力量，凡是边境诸州，皆授予都督带使持节，以增加其权力。景云二年（711年），唐睿宗正式任命凉州都督贺拔延嗣为河西节度使，遂成定制。此后，凡是都督带使持节的都称为节度使。
唐玄宗开元年间有八个节度使，到天宝年间发展为十个。每以数州为一镇，节度使即统辖此数州，州刺史亦受其管辖，而节度使又集其所管辖领地内的军权、政权、财权于一身，可谓是位高权重。安禄山一人就身兼了三个节度使，可想而知他的权势有多高。
安史之乱后，唐朝为了奖励平叛的将领，以及怀柔投降的反叛将领，皆授予其节度使。于是，过去在边境实行的制度转而遍及于内地。他们往往又割据独立，形成唐朝中晚期的“藩镇割据”。
安史之乱爆发后，十五道采访处置使已经是有名无实了，唐肃宗乾元元年（758年），只好改置为观察处置使，并由节度使、防御使、团练使等兼任。从此，节度使成了合法的军事、民政长官，州不能和中央发生联系，节镇亦称道，从而形成道、州、县三级行政区划。
本文参考文献：《中国古代史常识》返回搜狐，查看更多